マイク・キーナンの解雇と、マーク・クロフォードのコーチ就任が、正式に発表になった。わずか１時間前の出来事である。

昨日のオールスター・スーパースキルズ・コンペティションの前から、カナックスのコーチ交代劇は、ずーっと話題になっていた。番組の冒頭で、司会のロン・マクリーンがまずこのことに触れているし、番組前半のGMらの座談会風の席でも話題にのぼっていた。一つだけ、ぽつんと空いていた席は、ブライアン・バークが腰掛けるはずだったのだ。

ドレッシング・ルームでの、マーカス・ナスランドへのインタビューでも、キーナン解雇をどう思うかとの質問が相次いだ。せっかくの初出場のオールスター・ゲームの前に、そんなことばかり聞くなよと少々腹がたった。

正式発表の第一報は、なんと今日の試合中だった。オールスター・ゲームの第２ピリオド、二人の写真入りで、それぞれの下に「Keenan is fired」「Crawford is hired」と書かれている。
さらに、その後、クロフォードへの電話インタビューが、生で流れた。その間に、グレツキーが１点取っている。

第２ピリオドでは、マティアス・オーランドが、ナスランドのアシストで、１ゴール決めている。そのインタビューでも、キーナンについて聞いている。いい加減にしろよ、と思った。ナスランドもオーランドも、初めてのオールスター・ゲームである。もっとそのことについての質問をしてほしいし、私たちも彼等の感想を聞きたい。せっかく晴れやかな場にいるのに、キーナンのことばかり聞かれたら、笑顔もできなくなってしまうではないか。

午後５時過ぎ、GMプレイスで行なわれたブライアン・バークとマーク・クロフォードの記者会見が、ライブで放送された。
バークによると、キーナン解雇の理由は、クリスマス以降からキーナンの態度がチームに対して無関心になったというのだ。それで、これではチームのためによくないとのことで、決断したという。

クロフォードは、かつてカナックスでプレーしたことがあり、ご存じのように、コロラド・アバランチの前コーチである。つまりは、アバランチの前身であったケベック・ノルディクスのコーチだった。そして、長野オリンピックのカナダ・チームのコーチだ。
彼は最初のスピーチの中で、NHLのカナダのチームに戻ることができてうれしい。バンクーバーは中でも素晴しい都市であり、自分だけでなく、家族もここに来て、子供たちがカナダで育っていくのはうれしいことだ、と語った。
カナックスについては、まだ若いチームで、若いメンバーとリーダーシップのあるメンバーが調和して、可能性を秘めているチームである、ここでまたスタンレーカップ・ファイナルを目指す、と述べた。
記者から、キーナンと親しかったマーク・メシエがキャプテンだが、うまくやっていけるかというバカな質問が出たが、メシエとはワールドカップでチームを組んだことがあり、彼は素晴しいプロの選手なので、なにも心配はしていないと答えた。
クロフォードとは、今季プラス３年の契約が交されている。

今回の急なコーチ交代劇の裏には、フィラデルフィアがキーナンをコーチとして欲しがっており、またクロフォードにはNYアイランダーズが興味を示していたことから、バークが早くクロフォードを獲得しておきたかったのだ、という話も出ているが、真偽のほどは定かではない。