シーズン開幕！！

他チームに遅れること２日、ようやくカナックスの98-99シーズンが開幕した。今日はサンクスギビング・デイで休日のため、試合は午後２時から。LAキングス相手に、結果は４-２だったが、実は“辛くも勝った”という感じだった。内容はこうである。

第１ピリオド、カナックスの動きがよくない。パスがうまくつながらず、選手のスケーティングもどことなくスローである。そのためか、中盤でのカナックスのパワープレーで、キングスのヤニック・ペローにショート・ハンディド・ゴールを入れられてしまった。ショット・オン・ゴール数はカナックス10：キングス５なのに・・・。
１点リードされたまま、第１ピリオド終了。

第２ピリオド、残り５分でカナックス待望の今季ファースト・ゴール！！　No.44トッド・バーツッジのシュートを、空中でヒットしてネットに叩き込んだのはNo.22ピーター・ゼゼルであった。これで１-１の同点に。
ところがこの２分半後、再びペローにショート・ハンディド・ゴールを決められ、また１-２とリードされてしまった。その直後、さらにもう１ゴール入れられるが、これはキングスのサンディ・モガーがクリース内にいたため、ノーゴールとなる。

第３ピリオドが始まって２分足らずで、No.20デイブ・スカチャード（すかっち〜）がNo.６エイドリアン・オーコインとNo.８ドナルド・ブラッシャーのアシストで、同点ゴールを決める。カナックス、やっと動きがよくなってきた感じだ。
波に乗って、中盤で再びゼゼルが、ゴーリーのほぼ真横というきわどい角度から、今日の２ポイント目を叩き込んだ。アシストはNo.９ブラッド・メイとNo.２マティアス・オーランド。カナックス３-２とリード。

ここで問題のシーンが・・・。残り２分30秒、キングスのパワープレーである。カナックスのネット前での攻防の末、キングスのキャプテン、ロブ・ブレイクのロングシュートがゴーリーのNo.30ガース・スノウの手をすり抜けてネットに飛び込んだ。ところが、またまたモガーがクリース内にいたのである。しかしこの時は、カナックスのディフェンスマンNo.23マレー・バロンがモガーをプッシュして、クリース内に押し込んでいたのであった。当然、抗議するモガー。ビデオのリプレイでも、バロンがモガーを強烈にプッシュしている様子がよくわかる。明らかにこのクリースのほうが無効であり、ゴールが有効であるはずだった。
が、主審はそれを認めなかったのである。彼の位置からは見えなかったのかもしれないが、上のカメラルームでもバロンのプッシュを指摘しているのに、主審は結局、クリースによるノーゴールを言い渡した。
激怒するキングスのヘッドコーチ。そりゃあ当然である。いくらカナックス・ファンでも釈然としない。ここで同点に追い付かれたくはない、と思ってはいても、アンフェアな感じは免れない。

結局、残り１分で、パックを奪ったゼゼルが、飛び出したNo.89アレクサンダー・モギルニーにパス。モギルニーが、最後は流すようなスケーティングで、いとも簡単にエンプティ・ネットにパックを放り込んだのであった。

勝ったことは勝ったのだが、問題のシーンでバロンのほうが反則を取られLAの同点ゴールが有効になっていたら、ゲームの展開は変わっていただろう。なんだか少々後味の悪い勝利になってしまった。

この日、２ゴール１アシストと大活躍だったゼゼルは、試合後のインタビューで「カナックスはこの１週間ゲームがなかったので、最初は調子が出なかったが、第２ピリオドからは感覚を取り戻し、うまくプレーできたと思う」と語っていた。
そうなのだ。４日のプレシーズン最後のゲーム（LAでのアウェイ）からまるまる１週間、試合がなかったのである。いくらハードな練習をしているとはいっても、やはり実際の試合とは緊張度が違うのだろう。
最初はどうなることかとハラハラしていたが（実は「今年のカナックスはいい！」とウィスラー・キャンプで感じた私の目は節穴だったのか！？と不安になった）、後半は新ラインのコンビネーションもうまくいったので、ひとまずホッとした。

次は２日後、14日のオイラーズ戦である。

３スターズ：
１、ピーター・ゼゼル（カナックス）
２、ヤニック・ペロー（キングス）
３、エイドリアン・オーコイン（カナックス）

ディフェンスマンのオーコインは、私の記憶にある限り、初めての３スターズ入りである。今日は、足首の怪我で出られないNo.３ブレット・ヘディカンの穴を埋めるべく、１アシストと２度のショット・オン・ゴールに最長のシフトタイムで、その活躍が目立った。まだ25歳と若いが、カナックスにはもう４シーズンいる中堅プレーヤーで、力が安定してきた。今季、期待される選手の一人である。

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＜ゲームのTV生中継＞
バンクーバーでは、昨年、新たに「バンクーバーTV」が開局され、さらに今月「Sportsnet」というスポーツ専門ケーブルTVがオープンした。このため、カナックスの試合放映数がグ〜ンと増え、昨シーズンまでは約半数のゲームしか見られなかったのに、今シーズンはほぼ全試合がTVで観戦できることになった。放映がないのは、わずか２試合だけである。なんだか忙しいシーズンになりそうだ・・・。