ハッピー“バースデー・プレゼント” for キーナン

今日の対戦相手は、昨シーズン、コンファレンス優勝し、スタンレーカップ・ファイナルまで進出したワシントン・キャピタルズである。当然強いし、カナックスは２日続けてのゲームだし、これはダメかもしれないゾーと思っていたが、フタをあけてみたら、17日のメープルリーフス戦を彷彿とさせるような好ゲームだったのである。

第１ピリオド、両者ノースコアの後半、残り５分にあやうい場面があった。ゴーリーのNo.30ガース・スノウが一度ストップしたパックが後ろにもれ、クリース内をゆっくりネットの方へ滑って行った。そこをすかさずキャピタルズの選手がシュート。パックは当然いとも簡単にネットの中へ…。が、ラッキーにも、その前に主審がホイッスルを吹いていたのでノーゴール。もしかしたら、主審の位置からは、もれたパックが見えなかったのかもしれない。会場からは大きなブーイングが沸き起こる。
その直後、キャピタルズのパワープレーで、No.89アレクサンダー・モギルニーが猛然とネットに突進、ショート・ハンディド・ゴールが決まったか！？と思わせる場面があった。このところ、アシストは多いがショット数が少なかっただけに、モギルニー健在！を思わせるうれしいシーンだった。
このまま第１ピリオドが終わるかと思った残り３分、カナックスのパワープレーになってすぐ、ブルーライン近くからディフェンスのNo.６エイドリアン・オーコインが痛快なショットを放ち、１点を獲得。アシストはモギルニーとNo.11マーク・メシエ。先日、オーコインの成長ぶりを書いたばかりだったが、やはり間違いはなかった。
カナックス１-０で第１ピリオドを終了。

第２ピリオド、最初から激しい攻防戦。スノウ、今日はよく防いでいる。
が、またまた危ないシーンが！　パックを正面で氷上に押さえこんだスノウだったが、しっかり止めていると思った両手のグローブの下から、またパックが前方にもれていたのだ。スノウは目線を上にあげているので、それに気付かない。両手の下にしっかりパックが留まっていると思っているのだろう。キャピタルズの選手とカナックスの必死のディフェンスが向かって来た時、初めて気付き、あわてて押さえ直した。ひやっとした一瞬だった。
中盤にさしかかった時、昨日、NHLのファーストゴールを決めたNo.17ビル・マッカルトが再びゴール！！　アシストはNo.19マーカス・ナスランドとまたまたオーコイン。滑り寄って、ルーキー・マッカルトの検討を賛える。ナスランドはメープルリーフス戦に出ていなかったので心配していたが、これで復活。
後半、もしかしたらシャットアウト行けるか！と思ったら、残念、１ゴール入れられてしまった。ウ〜ウ〜とけたたましくサイレンが鳴って、ちょっとうるさいなあなんて思ったりして・・・。
好調のカナックス、この後のパワープレーでは、メシエ、モギルニー、No.44トッド・バーツッジのラインと、No.２マティアス・オーランドとオーコインのディフェンスで果敢に攻める。このPPだけで５ショット・オン・ゴールはあっただろう。リバウンドして絶妙の所にきたパックをミスしたバーツッジは、悔しそうにスティックを氷に叩きつける。結局、２-１のまま、第２ピリオド終了。

第３ピリオドは両チームともノーゴール。パワープレーでモギルニーにすごいチャンスがあったが、ゴールは決まらなかった。
ゲーム終了のブザーが鳴った瞬間、スノウはほっとしたように両手をあげた。ちょっと控えめなガッツポーズである。まず最後のラインメンバーが駆け寄ってガッチリ抱き合って勝利を祝い、彼の検討を賛えた。みんなうれしそうだ。ベンチからも続々出てきて、次々にスノウのマスクをコツンコツンとたたき、今日の34セーブをねぎらった。

ショット・オン・ゴール数は、カナックス29：キャピタルズ35。パワープレー５回で１点獲得し、キャピタルズの６回は無点に押さえた。
今季はここまでで、勝３-負２- 引分０とまあまあの滑り出しである。
それにしても、なんで１回おきに、よくなったり悪くなったりするんだろう。この順番だと、次のフロリダ戦はダメなのかあ？？？　スノウの調子も、ちょうど１回おき。「ダメ」に当たる試合は、コーリー・ハーシュに替えたらどうだろう？なんて、バカなことを考えてしまった。

ところで、今日10月21日は、カナックスのヘッドコーチ、マイク・キーナンの誕生日だった。♪Happy birthday Mr.Keenan 〜♪　昨日のふがいないゲームから抜け出した今日の勝利は、いちばんのバースデー・プレゼントだったに違いない。彼は今日で49歳になった。
ちなみに、GMのブライアン・バークはまだ43歳。落ち着いているから老けて見えるけど（失礼）、けっこう若かったのである。

３スターズ：
１、ガース・スノウ（カナックス）　再び！！
２、すみません、キャピタルズの選手でしたが、名前を忘れました。
３、アレクサンダー・モギルニー（カナックス）