好調コヨーテスに敗れる

今日の対戦相手は、今シーズン絶好調のコヨーテス。これまで８勝２敗２引で、パシフィック・ディビジョンをリードしている。カナックスは８勝７敗１引。

第１ピリオド、10分でNo.20デイブ・スカッチャードのゴール。アシストはNo.26トレント・クラットとNo.９ブラッド・メイ。メイは10月25日のタンパベイ戦以来、初のポイントだ。その後、コヨーテスに２点取られ、１-２で１ピリ終了。
第２ピリオドは両チームとも無得点。ここまでのショット・オン・ゴール数はカナックス18：コヨーテス20。
第３ピリオドが始まって、３分足らずで２ゴール入れられ、カナックスはNo.30ガース・スノウからNo.31コーリー・ハーシュにゴーリー交替。１-４とコヨーテスが３点差でリード。
残り４分で、No.22ピーター・ゼゼルがゴールし、２-４になったが、反撃もここまでだった。

今日のカナックスは、なんとなく元気がないような気がしたのだが、気のせいだろうか？　もちろん、現在のコヨーテスが強いからこういう展開になったのだが、昨日のブランドン・コンヴェリーのwaiverの一件が、多少なりとも選手に影響を与えていてような気がするのだが…。
突然のwaiverが、チームメイトたちを動揺させたのは明らかである。彼等は、コンヴェリーがオフの間に体重を約５kg増やし、筋肉を付け、強くたくましくなったのを目のあたりにしている。そして、キャンプからシーズンを通しての活躍を知っている。それなのに、突然放出されてしまう現実。
その理由を聞けば、シフトが少ない選手は「次は自分か」と思うだろうし、20代後半の選手も我が身を考えるだろうし、なにより皆キーナンのやり方を知っているから、自分が彼のお気に入りではないと思っている選手は、びくびくしているだろうし・・・。
翌19日（金）のコロラド戦では、その日の朝、コンヴェリーにキングスからオファーがあったことが伝わったためか、みんな元気いっぱいで、３年間負け続けだったアバランチに５-０と快勝している。選手たちの精神状態は、ゲームにとても影響しているのである。

さて、コヨーテスといえば、元カナックスのユルキ・ルメ。その人柄で絶大な人気があったルメは、バンクーバー・メディアの取材に引っぱりだこである。

「９月にここに来たばかりの時は、40℃の日が２〜３週間続き、たいへんだった。そんなことは体験したことがなかったからね。それに樹木がない景色に慣れるのに、ちょっと時間がかかった。でも、朝起きて、いつも太陽が輝いているのはうれしいね」
そうだろうそうだろう。フェニックスに行く前は、秋に雨が多いバンクーバーと、冬は厳寒のモントリオールにいたのだから。そのため、時々「雨が恋しくなる」のだそうだ。
現在は、フェニックスに家を買い、トレードがショックだった奥様も、７ヵ月になる娘のBeanooraちゃんも、元気に暮らしているという。でも、奥様ともども夏はバンクーバーで過ごしたいと思っているし、遠い将来、彼の引退後には、バンクーバーに戻って来たいと思っているそうだ。

現在、コヨーテスはNHLでもトップのディフェンシブ・チームとして知られている。同じくフィンランド出身でルメの旧友であるテッポ・ヌンミネンや、やはり元カナックスのジェラルド・ディダックなどを含むディフェンスマン５人は、"the Fab Five" （素晴しい５人）というニックネームで呼ばれているそうだ。
カナックスにとっては大きな損失だったけど、ルメが新天地で活躍しているのを、バンクーバーのファンは喜んで見ているのである。