カナックス、今シーズン最後のゲームでした。

泣いても笑っても今日が最後です・・・って、大晦日によく聞くようなセリフだが‥‥。
結局GMプレイスには行けなかったので、家でテレビを見た。といっても途中までは仕事をしながら。さすがに第３ピリオドは我慢できず、テレビにかじりついて見た。３ピリは選手たちの迫力すら感じて、すごくいい展開だった。終了３．５秒前までは・・・

試合に先駆けて、カナックスの「チーム・アワード」が発表された。しかし、この模様はテレビでやってくれない。スポンサーの関係かもしれない。モルソン・カナディアン（３スターズの提供会社）のMolson Cupの部分は堂々と放映されていたから。せっかくGMプレイスからの中継なのに、２人の解説者が今日のポイントなどを話している。あー、今まさに表彰が行なわれているのになあ・・・
よく見ると、２人の間にリンク中央の電工掲示板が見える。そして表彰されている選手が映っているではないか！　あっ、ナスランド！　やっぱりねー。アナウンスもかすかに聞こえるのだが、なんせ解説者の声が大きくて・・・

あとで分かった結果はこうです。
★Most Exciting Player・・・・・マーカス・ナスランド
★Scoring Leader・・・・・・・・マーカス・ナスランド
★Most Valuable Player (MVP)・・マーカス・ナスランド
★Top Defenceman・・・・・・・・エイドリアン・オーコイン
★Unsung Hero (“記録に残らなかったヒーロー”)・・エイドリアン・オーコイン
★Molson Cup・・・・・・・・・・・ガース・スノウ

フタを開けてみたら、予想通りナスランドとオーコインの独占だった。ナットク。最初の３賞は、だいたい毎年同じ人がとっているから、こうなるだろうとは思っていたけど、何で素晴しい記録を残したオーコインがUnsung Heroなんだ？？？　ファンクラブの投票で選ばれる賞だが、他に対象者がいなかったってことか？？？　ゲームでの戦いぶりやファン・イベントなどでのふるまいを見ていると、私はブライアン・マッケイブにあげたかったと思う。もしまだカナックスにいたら、ピーター・ゼゼルにもあげたいところだ。

今シーズンのナスランドの記録は、36ゴール 30アシスト 66ポイントで、４月15日現在、リーグで24位である。ゴール数だけなら、もっと上位に行く。もちろん、彼のNHLキャリアでベストシーズンであった。
オーコインは、23ゴールのうちパワープレー・ゴールが18で、なんと現在リーグで３位だ。前後にはセラニとかヤシンとかブレット・ハルとかジョン・ルクレアとか、すごいメンバーがいる。なんか、スターの中にいきなり無名の新人が入ってきました、って感じ。現在上位９人のうち、ディフェンスマンは彼一人である。もちろんカナックス記録も大幅に塗り変えてしまった。

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さて、終わってみれば、最後のゲームは劇的であった。象徴的でもあった。
第１ピリオド、スノウがどうしてしまったんだか、まったくの不調。後半のフレームスの１点目が入るとガタガタと崩れ、あっという間に０-３になってしまった。

実は、このところ仕事が立て込んでいたので、ゲームがない日はTVのニュースも見ず、新聞も読まず、サイトも見ないという日が続いていたのだが、昨日か一昨日、とんでもないニュースが流れたらしい。今季のシーズンオフに、来シーズンに新しくNHLに加わるアトランタ・スラッシャーズのためのエクスパンション・ドラフトがある。（エクスパンション・ドラフトについては、本ホームページの「97-98シーズン」の「最新ニュース」７月２日の記事に詳しいので、ご参照ください）
カナックスはこのエクスパンション・ドラフトで、ガース・スノウをアンプロテクト・リストに入れるらしいのだ。そしてケビン・ウィークスをプロテクトするという。そういう記事が「The Vancouver Sun」に載った（と、ESPNのページに出ていた）。
これにはかなりのファンがショックを受けたはずた。コメントを寄せているスノウ自身もショックだったと思う。そもそもウィークスをとったのは、エクスパンション・ドラフトでスノウをプロテクトするためだと言われていたのだ。だから、コーリー・ハーシュがとられてもいいように、もう一人ゴーリーを育てておくのだ、と。 なんで今絶好調のスノウを…？　彼の好調は今季だけではないと、これが始まりであると、みんな感じているのに。
たしかにウィークスは若くて可能性を秘めているけど、なんせまだキャリアがないし、残念なことにNHLのゲームで勝利経験もない。あと１〜２シーズンは、バックアップ・ゴーリーで勉強してもらいたい、という気がする。
「なんで？」という思いが頭の中で繰り返されるに連れ、ある人の顔が浮かんできた。ブライアン・バークだ。またやったか、と思わされる。「The Vancouver Sun」へのリークも、いつもの手だ。

後から知ったニュースだったが、これを考え合わせると、今日のスノウの様子には非常に納得がいく。

インターミッションのインタビューで「３点とって追い付く」と言っていたナスランドのアシストで、第２ピリオドの５分にNo.23マレー・バロンがゴール。１-３になる。が、６分後にまたカルガリーに入れられ１-４に。
その５分後、No.20デイブ・スカッチャードがゴール。アシストはNo.25スティーブ・ステイオスとNo.55エド・ジョバノフスキー。ステイオスはケガから復帰して以来、ずっとゲームに出ていて、前よりシフトが増えている（それでも少ないけど）。今季中に復帰できてよかった。
さらに２ピリ終了の11秒前、カナックスのパワープレーで、No.14ダービィ・ヘンドリクソンが執念のゴール。ゲームは３-４となる。アシストはNo.15デイブ・ガニエとナスランド。

第３ピリオドが始まってすぐ、No.89アレクサンダー・モギルニーがパワープレーで同点ゴール！！　４-４でゲームを振り出しに戻す。アシストはNo.11マーク・メシエとマッケイブ。

ここでメシエの新記録が樹立された。アシスト数1,050が、ゴーディー・ハウとの４位タイを超えて、NHL歴代３位に浮上したのだ。よかったー。こういうめでたいことでもないと、最後のゲームが締まらない。
この日、最初の“引退？ニュース”が流れたウエイン・グレツキーは、アシスト数1,962である。メシエと同い年なのに…。この記録はちょっとやそっとじゃ破られないだろう。他のNHL記録も、軒並みグレツキーが塗り変えたのだ。まったくスゴイ人である。

さて、２ピリ後半からノッテきたカナックス。同点まで追い上げたので、あとはディフェンシブに戦うだけだ。せめて最後のゲームは勝って終わりにしたいけど、タイだっていい。
残り時間が１分をきると、ファンのほとんどは考えていたにちがいない。「今シーズン最後のゲームは、５分余分に見られるゾッ」

しかし、ああ、残り３．５秒である。この時、フレームスのコーリー・スティルマンのやや長めのショットは、ためらいもなくまっすぐネットへ飛び込んでいった。瞬間、誰もが唖然。ベンチのメンバーは「ああ」という顔。もちろん私もそうだ。すべてのファンがそうだっただろう。
「カナックスは最後までカナックスだった」‥‥そんな感じだ。

このゲームは、まったくもって今シーズンを象徴していた。
よくなるかなあと期待しては崩れ、また期待しては崩れ・・・。
バーツッジが好調で今年はいいぞお〜と思ったら、骨折し、
メシエとモギルニーのコンビがいいぞお〜と思ったら、モギルニーがケガをし、
やっとブレのトレードが決まってチームが落ち着いてくるぞお〜と思ったら、キーナンがクビになり、
バーツッジがやっと復帰したぞお〜と思ったら、また骨折し・・・

まったくその通りのゲーム展開には、もう苦笑いしか出てこなかった。
（でも、もしオーバータイムで勝ったら「来シーズンへの明るい展望を象徴している」とか、タイだったら「ドン底から何とかここまで這い上がってきたことを示している」なんて書こうと思っていたのだけど）

というわけで、なんの曇りもなく、すがすがしい記録を残していたのは、ナスランドとオーコインだった。この二人には、心の底からの拍手を送りたい。

ゲーム終了後に、そのままGMプレイスで、実はある催しがあったのだが、長くなってしまったので、後日、ニュースのページに書きたいと思う。
だからまだHP「カナックス・ファン」のシーズンは、終わっていないのであります。
でも一応、ごあいさつ。

今シーズンもご愛読いただきまして、本当にありがとうございました。
こうして残念な結果に終わってしまったシーズンでしたが、来シーズンこそは、とにかく勝ち越せるよう、欲を言えばプレーオフに行けるよう、少なくとももうチーム内のゴタゴタはないよう、選手たちにもスタッフにも頑張ってもらいたいと思います。
そして、私は、日本の（あるいはバンクーバーの）ファンのみなさんに、せっせと情報をお送りすることで、カナックスに貢献していきたいと思っております。
来シーズンも、また「カナックス・ファン」のページを開いて下さればうれしいです。

ここでお知らせです。
今季のスタンレーカップ・ファイナルが終わる頃までに、次の記事を書きたいと思っております。
●ウィスラーキャンプ・リポートの続き（分かってます！　私もず〜〜〜っと気になっていたのです。途中で書けなくなってしまった理由がありまして・・・。いずれにしろ、完結させますからねー）
●観戦ツアー報告（おもしろかったっす）
●ファミリー・カーニバル報告（私たちが見た選手の素顔とは・・・）
●エクスパンション・ドラフトも含めたNHLのニュース
●もし会ったら、ですが・・・シーズンオフで一度はバンクーバーに帰ってくるであろう選手たちとの接近遭遇ニュース（期待している人・・・トレバー・リンデン、ユルキ・ルメ、荷物をまとめに来る？ブレット・ヘディカン、ポール・カリヤ？、クリフ・ロニング？、ジョー・サキック？。ブレはたぶん来ないだろう）

それでは最後に締めの一言を。
ＧＯ　ＣＡＮＵＣＫＳ　ＧＯ！！