「カナックス・ファン」でスクープした（と、あえて言わせていただきます）、日本での来シーズン公式開幕戦出場チームが、やはりピッツバーグ・ペンギンズとナッシュビル・プレデターズであることが、このほどNHLから正式に発表された。

両チームは、今年10月の７・８日に、埼玉県大宮市に建設中の新アリーナで、2000-2001シーズンの公式開幕戦２戦を戦うことになる。

ご存じのように、ペンギンズには、ヤーガーを始め数人のチェコの選手がいて、長野オリンピックでは金メダルを獲得。長野に来た選手は、彼らを含めて８人いて、日本はもうお馴染みである。

今回初めて、イースタン・カンファレンスのチームが、日本の開幕戦でプレーすることになった。ウェスタンのチームと違って、フライトに14時間もかかるため、時差調整を含め、帰国後に１週間程度のオフの期間を与えられることが検討されている。

３年に２回は日本で公式戦を、というこの企画。選手サイドからは不評という話も聞かれ、継続されていくのかと心配していたが、今回、このような素晴しいカードでの開幕戦がまたまた実現して、大変うれしく思っている。ペンギンズはもちろんだが、今年２年目のプレデターズも今季なかなか好調で、いいチームになりつつある。トレードがなければ、元カナックスのスコット・ウォーカーは、また開幕戦で日本のファンにお目見え、ということになる。

両方アメリカのチームなので『オー カナダ』を歌えなくて残念、というメールもいただいた。ありがとうね〜、そんなにカナダを思ってくれて。
ぜひぜひ有志で歌ってください（そんなこと、できないだろうけど）。選手の大半はカナダ人なんだから。特に、プレデターズのクリフ・ロニングとセバスチャン・ボードローはバンクーバー出身。カナックスの代わりに応援してね〜！