カナックスの1999-2000シーズンは終わってしまった。しかし、なぜカナックスは、オールスター後に急に変わったのだろうか？
私は、オールスターの後よりも、トレード・デッドラインの後のほうが、目に見えて変わったと感じている。その理由をあれこれ考えてみた・・・

メシエのトレードの噂が流れ始めたのは、１月の終わり頃だっただろうか。最初、彼は沈黙を保っていたようだが、オールスターの後には、トレードを受け入れてどこにでも行くというようなメシエのコメントが、メディアから流れた。オールスターに参加して、満場の観客から大拍手を浴びたメシエは、何か吹っ切れるものがあったようだ。その後は、この問題に関してはどこかサバサバしているような感じすら見えた。

ただ、カナックスのメンバーはどうだっただろう。自分たちが腑甲斐ないと、メシエはトレードされる。でも、ここで成績を上げ、プレーオフを手中にすれば、メシエは残る。オルカベイサイドは、「プレーオフに進出できるなら、チームにメシエは不可欠だ」と明言していたからだ。当然、彼らは頑張るはず。それが試合結果にも反映されていたわけだ。

トレード・デッドラインである３月14日の前、カナックスは３月６日から５試合連続で勝てていない（タイはあったが）。この頃、メシエ・トレードの噂はますます加熱していた。ニュージャージーが最有力候補として名前があがっていたが、デビルスサイドからメシエはいらないというようなコメントが流れ、“トレードは確実だが、行き先が決まらないだけ”というような印象を受けた。

この時期のメシエの心情はどうだっただろう？
チームを勝たせたいけれど、もし彼がここでリーダーシップを発揮してしまったら、次にキャプテンになる人がやりにくいのではないか？・・・そんなことを考えて、少し控え目にしていた節がある。まあ、自分をトレードしようというオルカベイに対しての不満もあり、ヤル気をなくしていたということもあるかもしれないが・・・。

ところが、フタを開けてみたら、トレードされたのはモギルニーだった。しかも相手は、噂のあったデビルス。デビルスとカナックスで交渉が続いていたのは、明らかだった。

モギルニーは、いわばメシエの身代わりでトレードされたようなもの。つまり、カナックス側は財政難という事情から、契約金の大きいプレーヤーをトレードしたかったのだ。メシエでなければ、モギルニーということになる。モギルニーならまだ若いし、これから何年かは活躍してくれるということで、デビルス側も欲しがったのだろう。

チームメイトに人気があったモギルニーを失ったことで、メンバーに与えたショックは大きかったと思う。ここでメシエはどうするか？　そりゃあもう強烈なリーダーシップを発揮して、チームをショックから素早く立ち直らせ、プレーオフに向かって引っぱっていくしかないだろう。もう後任への遠慮は無用だし、ここでメシエがそれをしなかったら、モギルニーにも申し訳がたたない。

デッドラインの後、カナックスは３連勝。はっきりと彼らの心情が、結果に現われている。

残念ながら、プレーオフにはあと１歩及ばなかったが、ドンジリからカンファレンス９位まで追い上げたのは評価したい。最後の数ゲーム、バンクーバーはかつて93-94シーズンで経験したような盛り上がりを見せ、ファンはどきどき・はらはら・わくわくしてGMプレイスに足を運んだ。テレビでの観戦も、いつもよりずっと白熱した。

このように、ホッケーは選手の心情がかなり試合に反映するスポーツなのだが（ほとんどのスポーツがそうかもしれないけど）、そうなると来年のことがちょっと心配。メシエが残ればいいけど、他チームと契約となると、次のキャプテンのリーダーシップが、また大きく左右しそうだからだ。

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さて、今後の「カナックス・ファン」の予定ですが、５月いっぱいはニュースやその他のページ（「読者の観戦記』など）を更新していきます。更新があった際は、ホームページの巻頭でお知らせしますので、時々チェックしてみてくださいね。

ただ、プレーオフの詳細報告はいたしません。時々ちょっと書くかもしれませんが、基本的にはカナックスのことをお伝えするページなので、プレーオフに関しては、すみませんが他のサイトをご参照ください。私も仕事がつまっていて、お伝えできる時間がないもので・・・。ご了承ください。

でも、観戦はしています（全部はできないけど）。オイラーズは残念でしたね。それにパンサーズはあっけなくsweptされてしまいました。ブレの調子によって勝敗が大きく動くチームだったから、ブレはプレーオフで１ゴールしかしていないので、無理もないか。フェドロフの前のガールフレンド、アンナ・クルニコワ（プロ・テニスプレーヤー）と婚約したけど、それが破局と聞いているので、そのショックもあったのかな・・・？
メープルリーフスvsセネターズは実にもったいない感じがしたけど、まあいずれどこかで当たるわけだし。それにしても、オンタリオは大騒ぎでしょうねぇ。行ってみた〜い。トロントとオタワを行ったり来たりして、全試合見る人もいるんじゃないかな。
驚いたのはシャークス。セントルイス相手に、ここまでやるとは思いませんでした。93-94シーズンのカナックスがこんな感じだったので、心情的には明日の第７戦、シャークスに肩入れしたい気持ち・・・。

ところで私ごとですが、６月は１ヵ月かけてカナダ横断旅行をする予定ですので、「カナックス・ファン」もオフシーズンになります。再開は、キャンプ情報が入ってくる９月頃の予定です。
それと、現在、カナダとバンクーバーの情報を載せたホームページをリニューアル中です。７月には、そのページからメールマガジンを発行する予定です。「カナックス・ファン」のページ上でもお知らせしますので、時々のぞいてみてください。