今からお話しするのは、この秋、私の身に起こった出来事である。
恐縮ながら、カナックスとはほとんど関係ない。が、NHLには大いに関係ある。まあ、読んでみてくださいませ。

10月１日、バンクーバーに住む読者のKさんからメールがあった。彼女は、バンクーバーで行なったオフ会「ホッケートーク」のメンバーで、昨年のファミリー・カーニバルには一緒に行ったりしている。
そのKさんからのメールタイトルは、なんと「Eddyさんから、言付けです」だった！

エディさん・・・　みなさんはご記憶にあるだろうか。覚えている方は『カナックス・ファン』を相当読み込んでくださっている方だ。そう、昨年のウィスラー・キャンプで、私を報道関係者エリアに連れていってくれた、あのエディさんである。まだ読んでいない人は「カナックス・イベント」の「ウィスラー・キャンプ'98」ページをどうぞ。ちなみに、キャンプへ一緒に行ったKちゃんと、このメールをくれたKさんは、まったくの別人である。

メールの内容はこうだった。
地元のスケートクラブに入っているKさん、その日は練習のためにエイトリンクス（カナックスも公式練習に使っているリンク）へ行ったそうだ。そこで、ある男の人から「バンクーバーに住んでいる日本人で、カナックスのウェブサイトをつくっている女の人を知らない？」と尋ねられたそうである。もちろん、Kさんはピンときた。当り前か。そんな人間は、現在のところ私しかいない。そして、話していてさらに、そのエディさんが、私がキャンプで会った人だということもわかったそうだ。
エディさんは、ちょうど仕事でバンクーバーに来ていたところだった。そこで、Kさんはエディさんのケイタイの番号を聞いて、私に電話をするようメールで連絡してくれたのである。

もちろん、私はエディさんの名刺をちゃんと取っておいたのだが、彼も仕事であちこち動きまわっている人であり、私もしばらくバンクーバーを離れたりしていたので、特に連絡を取らないでいたのだ。

それにしても、ただスケートリンクで会っただけの日本人の女の子をつかまえて、“カナックスのウェブサイトをつくっている”という手掛かりだけで聞いてしまうエディさんもすごいが（だって、スケートをしているからってホッケーファンとは限らないし、コンピューターを持っているとも限らない）、それで見つかってしまう自分もすごいと、ヘンなところに感心してしまった。

その日、私はさっそくエディさんに電話をした。１年以上ぶりに聞く声で、お互い、大いに盛り上がってしまったのは言うまでもない。そのあと、喫茶店で会い、またまた盛り上がってしまった。
エディさんの仕事は、日本で製造（発売元は別会社）されている「VESPA (ベスパ)」というスポーツドリンクのディレクターで、北米のプロ・スポーツ選手たちにもプロモーションしているらしい。ウィスラーのキャンプにいたのも、そのためだった。その後、カナックスの選手はあきらめ（オルカベイが厳しいらしい）、マイク・モダーノやセオレン・フルーリーに営業しているようだった。喫茶店で会った時、「VESPA」の名前入りの黒いキャップをいただいたのだが、これ、モダーノがプレーオフ中の試合後のインタビューでかぶっていたものと同じなのだ！

その頃は、ちょうどフルーリーとのCM契約交渉が進行中だった。喫茶店に同行した友人のHさんが、フルーリーの面白いエピソードを彼に話した。彼女は、カルガリー・フレームスが日本に行った時、カナダ大使館で行なわれた歓迎レセプションに出席している。その時、Hさんが目撃したのは、左の前歯がないので、焼き鳥をひたすら右側で食べているフルーリーだった。つまり、鳥肉を噛んで串を引き抜くのに、左側では隙間があってしっかり噛めないから、右側でしか食べられない、というわけだ。この話はエディさんにバカウケだった。

ちょうど翌日(２日)がレギュラーシーズンの開幕戦で、対戦相手のNYレンジャースは既にバンクーバー入りしていた。エディさんは翌日の昼間、フルーリーに会ったそうだ。そして、日本人のファンの女の子たちがこういう話をしていたと、焼き鳥の話を彼にしたそうである。フルーリーはどうしたかって？　思わず吹き出し、しばらく大声で笑っていたそうである。

夜のゲームは私もＨさんも見に行ったのだが、それに先駆けて、エディさんからまた電話があった。このフルーリーの話を伝えてくれたのである。そして「今日、もしウォーミング・アップを見るのだったらVESPAのキャップをかぶって行って、フルーリーに手を振ってごらん。彼は、君たちだって分かるから」だって。もちろん、私たちはキャップをかぶって、レンジャース側のガラスに貼り付いて、ウォーミング・アップを見ていた。フルーリーがベンチに何かを取りに来た時、一瞬目が合ったので、ぱっと手を振ったら、ニッと笑ってくれた。彼は分かったのである。

そして、エディさんの会社は、とうとうフルーリーとCM契約を結ぶことができた！！
さて、ここからは日本の皆さんに大いに関係があることなのだ。
現在、さまざまなプロモーション企画が持ち上がっているが、その一環として、もしかしたら、来年のオフシーズンに、フルーリーが日本に行くかもしれないのである。そして、少年ホッケーチームをコーチしたり、イベントに参加したり、ということが実現するかもしれないそうだ。そのためには、日本のファンのみなさんからの来日を熱望する声が、フルーリー・サイドに届かなければならない。

フルーリーは個人のホームページを持っているので、まずはそこを訪れてみてほしい。そして「talk to theo」というページからメールを出せるので、短くてもつたなくてもいいから、英語で何か書いて出していただけるとベストである。とにかく、日本からのヒット数が増えている、ということが一つ決め手になるようなので、見るだけでなく、何か形跡を残しておいたほうがいいのだ。

「セオレン・フルーリーのホームページ」はここ。
http://www.theorenfleury.com/
「VESPA」のホームページもあり、フルーリーのことも書いてある。
http://www.vespapower.com/

いずれも英語版のみである。
フルーリーは日本が好きで、日本食も（もちろん焼き鳥も）大好きだそうだ。だから条件さえ整えば、実現は夢ではないらしい。
みんなのメールでぜひ実現させようではありませんか！！