バンクーバーはまだ霧に包まれたままである。
今日は久しぶりに、エイトリンクスへ練習を見にいった。エイトリンクスとは、カナックスの公式練習リンクがあるところで、一つの建物の中に８つのリンクがあるのでエイトリンクスという。もちろん一般の人も使えるので、アマチュア・ホッケーチームやフィギュア・スケートの練習にも使われている。カナックスの練習は、基本的には公開で、誰でも見に行っていい。しかし、なんせ場所が遠いので、バスでも行けるが時間がかかる。

もう子供たちが冬休みのせいか、今日は意外に多くの人が見学に来ていた。リンクサイドは、片方のエンドとサイドにベンチが置いてあり、そこから見られるようになっている。エンド側にはスペースがあるが、サイドは人がすれ違える程度の通路しかない。私たちはそこから見ていたが、リンクの真上なので、まあ寒い寒い。しばらく座っていると、手足の感覚がなくなってしまいそうだ。

練習時間前に、まずシェーファーが出てきた。そして、ホールデンやアレンなど、若手が出てきて滑り初める。開始時間にはほぼ全員がウォーミング・アップで滑り始めていた。そして、クロフォード、ジョンストン、マキルハーゲイのコーチング・スタッフが登場。メシエとモギルニーは、今日は休暇をとったようだ。

練習はかなり気合いが入っており、私が今まで見た中で、いちばんハードなものだった。昨日、負けたからだろうか？　前半はパックをまったく使わず、スケーティングのみ。まるで中学か高校の部活みたいだ。選手の顔はみるみるうちに紅潮し、額からは汗が流れている。私たちは寒くて震えているというのに…。
後半、やっとパックを使い始め、基本のパック・コントロールなどを充分やった後、約１時間でリンクでの練習を終えた。
ここで完全に終了の場合は、後に残って個人練習をする人もいるのだが（たまに遊んでいる選手もいる）、今日は一斉に引き上げたので、この後、まだ筋力トレーニングなどのメニューが残っていたようだ。

今日、いちばん驚いたのは、マティアス・オーランド。昨日のGMプレイスの映像では分からなかったが、久しぶりに実物を見たら、すごーく痩せているのである。頬はこけ、ヘルメットがゆるくなったように見え、体も一回り小さくなった感じ。ケガで休んでいると、練習できないから、普通はふっくらする人のほうが多いのだが・・・。
オーランド、意外に繊細なのかもしれない。ケガした場所が目だったから、心配で食事もノドを通らなかったのではないか。しかし、あれでは相当、筋肉も落ちているはずだから、これからかなりトレーニング頑張らないと・・・。