ショーン・バーク、昨夜の寿司の効果は…

ショーン・バーク。覚えている方もいるだろうか？　ガース・スノウとのトレードで、フィラデルフィアに行った元カナックスのゴーリーである。カナックスにいたのは、ほんの２〜３ヵ月だったと思うが、それでも第１ゴーリーだった。その後、フロリダ・パンサーズにトレードになり、パベル・ブレがパンサーズに決まった時、「ああ、そうだよ。彼もいるんだ。もちろん、覚えているよ」と言ってたから、ブレとカナックスでチームメイトだった時期もあったのだ。そして昨年11月、コヨーテスにトレードになったのだが、うかつにも私は全然知らないでいた。

昨夜、知人とパン・パシフィック・ホテル内のお寿司屋に行った時のこと。６時の開店直後に行ったので、店内はまだ人が少ない。壁際のテーブルについて、オーダーを終えた頃、テーブル一つとつい立てを隔てた向こうの席に、男性３人が来た。けっこう目立つデカイ男たちである。上着を脱いでいる彼らの一人の顔を見て、あっと思った。ショーン・バークだったのだ。ってことは、この人たちはホッケープレーヤー・・・？　

あわててスケジュール表を出して確認する。明日はコヨーテス戦だ。じゃあ、彼らはコヨーテスの選手かな？　でも、バークのトレードを知らなかったので、確信がない。それに、カナダやアメリカって、選手に似ている人がごろごろいるのだ。オールスターの時も、レイ・ボークそっくりの人が同じレストランにいて、本物かどうか、みんなで代わる代わる見にいったりしてたのだ。

つい立ての向こうに座ってしまったので、もう顔は見えないが、知人と話していても、どうも彼らが気になってならない。やがて、確信を与えてくれるある物に気がついた。手前に座っている人が椅子にかけたフリースのジャケットの袖に、なんとＮＨＬのマークがついている。やっぱりね！

彼らは、割とゆっくり食事をして、歓談していた。大声を出したり、酔っ払ったりすることなく、マナーはたいへんよかった。結局、あとの二人は誰だか分からなかったのだが、一人はトイレに立ったとき、片足を少しひきずっていたので、ケガをしている選手らしい。

それにしても、バンクーバーに遠征に来た時、寿司屋に寄るなんて「通」ではないか。きっと、バークがよく知っているのだろう。
北米で寿司レストランが大人気といっても、都市によって、質や値段はさまざま。いまだに寿司や日本食は高いレストランしかないところもあるし、安いお店はあっても日本人経営ではない“寿司風”レストランだったり・・・。
だが、バンクーバーは、間違いなく北米で３本指に入る、質・料金ともに満足できる都市である。カナックスのメンバーは、好きな食べ物によく寿司をあげているし、他チームのプレーヤーにも寿司ファンは多いかもしれない。

さて、ゲームのほうは、今日はスティーブ・カリヤがライン入り。４日後にせまったGMプレイスでのアナハイム戦でも、たぶんプレーするはずだ。最近、またちょっと入りが悪いので、オルカベイとしては、話題性がある時に集客しておきたいだろう。
そういえば、今日、アナハイム戦のシートセールがあった。C$38.00の席がたしかC$20.50（税別）になっていた。まだ空席があるってことだ。

第１ピリオドは両チーム得点なし。
第２ピリオドが始まってすぐ、ユルキ・ルメにマークされながらパックを運んできたNo.44トッド・バーツッジ。ルメの執拗なディフェンスをかわし、バランスを崩しながらのゴールが見事決まって、先制点をあげる。ディフェンスマンとの接触を避けるように倒れ、氷上にペタリと座り込んだ格好で、両手を高々と上げるバーツッジ。そこに滑り寄って来たのは、アシストをしたNo.14ダービィ・ヘンドリクソン。腰を折って上体をかがめ、バーツッジの頭を抱くようにして、頬にキスをしていた(?)らしい（彼のヘルメットで見えなかったのだが）。
このシーン、１回目は自然に見られたのだが、リプレイで２度・３度と見ていると、なんだか変な感じ。ヘンドリクソンは、自分のアシストでバーツッジがゴールしてくれたから、うれしかったんだろうけど、キスしてる時間がちょっと長いんだよね…。

２ピリの残り１分をきった時、今度はヘンドリクソン自身がゴールしている。ネット裏からまわり込んで、隙間に押し込むようなゴール。今日はこれで１ゴール１アシストだ。カナックス、２-０で２ピリ終了。

今日もブラッシャーはGMプレイスに来ていた。テレビには、関係者エリアに座ってゲームを見ているブラッシャーとシェーファーの映像が流れた。シェーファーも、早く復帰してくれないかな。

第３ピリオドでは、バーツッジとヨークの素晴しいブレイクアウェイがあったものの、得点には至らなかった。残り２分、No.29フェリックス・ポトヴァンのシャットアウトが目前だったのに、ここで１ゴール入れられてしまう。なんとも残念だ。しかし、残り時間は守り通し、２-１でゲーム終了となった。

３スターズ：
１、トッド・バーツッジ（カナックス）
２、ダービィ・ヘンドリクソン（カナックス）
３、フェリックス・ポトヴァン（カナックス）