力の差をまじまじ

11月も後半に入り、バンクーバーの街にはもうクリスマス・イルミネーションが輝き始めた。窓から見えるダウンタウンのビルの上には、ツリー型のライトがまたたいている。1900年代最後の今年のクリスマスは、いつもの年より盛り上がりそうである。

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いやあ、大人と子供のゲームのようだった。しかし、相手がレッドウイングスとなると、別に悔しさもわいてこない。敵はスタンレーカップの覇者であり成熟したチーム、こちらはリーグ１若い発展途上のチームなのだ。無理もない。

しかし、途中までは悪くなかった。第１ピリオドで２点入れられ、第２ピリオド約３分で３点目を入れられたところで、ゴーリーのケビン・ウィークスがコーリー・シュワブと交替。さらに１点追加され４-０になった後、カナックスは突然反撃に出た。まず、No.44トッド・バーツッジがNo.89アレクサンダー・モギルニーのアシストでゴール。その２分後に、No.8ドナルド・ブラッシャーがNo.8ブラッド・メイのアシストでゴールと、立て続けに２点入れ、追い付きそうな勢いだったのである。

その波に乗って、今度はモギルニーが素晴しいシュートが決まった！・・・と思ったら、これがノーゴールだったのだ。本人も観客もテレビを見ている私たちも、みーんなゴールしたと思っていた。「これで３-４だ。もう一息！」と思った。テレビ画面では、非常にクリアに入ったように見え、なぜノーゴールなのか、まったくわからなかた。

解説を聞きながら、スローモーションのリプレイを見て、ようやく納得。なんと、モギルニーの放ったシュートは、ゴールの両サイドのポールに当たっただけで、ゴールラインから中に入っていなかったのである。パックの動きがあまりに速すぎたのと、テレビでは平面的に見えるので、ネットの中に入ったように錯覚したのだった。

それにしても、瞬時に見抜いていたゴール審と主審はさすがである。目もさることながら、２本のポールにあたった音も、しっかり聞き取っていたのであろう。

正当なジャッジであったが、カナックスにとっては、これが明らかにターニングポイントとなった。ここで３-４と１点差になっているのと、２-４のままというのは、大きな違いである。しかも一度喜んでからの落胆だから、そのガッカリ度はより大きくなっているわけだ。

一方、レッドウイングスにとっては、この２ピリの反撃は、「おっ、なかなかやるじゃないか。じゃあ、こちらも本気を出そうかな」ってな感じだったのではないだろういか。それが証拠に第３ピリオドでは、始まってわずか15秒のゴールを皮切りにポンポンと３点を追加され、最終結果は７-２と大きく開いてしまったのであった。
まあ、しゃあないか。カナックス、これからもっともっと力をつけて行かなければならない、ということである。

ところで、今日のキャプテンはモギルニー、アシスタント・キャプテンはブラッシャーとバロンだった。キャプテンは、どうやらモギルニーとナスランドが交替で務めるらしい。ブラッシャーは、Aマークを付けたとたんに品行方正になり、今日はゴールまで決めてしまった。Aはずっと彼に付けててもらうといいかもしれない。

今日、１ゴール１アシストだったレッドウイングスのキャプテン、スティーブ・アイザーマンは、NHL歴代10位となる900アシストを達成した。メシエはケガをする前までの記録が1057アシストで、たしか歴代４位だった。アイザーマンが34歳、メシエが38歳なので、遠い将来、もしかしたらアイザーマンがメシエの記録を抜く日が来るかも・・・。メシエ、やっぱり早く復帰したいだろうなあ。