先頃、NHL98-99シーズンのスケジュールが発表になったことにともない、オルカベイでは早くも「アイス・パック」チケットの発売を開始した。
「アイス・パック」とは、今シーズン中の複数ゲームがあらかじめセットになっているパッケージ・チケットのこと。AからDまですでに組み合わせが決まっているパックの中から、自分が見たいものを選ぶようになっている。１パックには11ゲームが含まれ、プレシーズン・ゲームがそれぞれ１試合ずつ入っている。また、同じ対戦相手が２回含まれることはない。つまり11チームとの試合を見られるわけ。そのうえ、ゲームとゲームの間はほぼ等間隔にあいているので、このパックを買っておけば、シーズンを通して楽しめる。

ちなみに私が毎年買っているのは、週末のゲームのみをチョイスしたパックDの“Weekend”というやつ。今年も同じパックを買う予定だが、２年以上連続で購入していると少し安くなるのでうれしい。パックDの今年の目玉は、新チームのナッシュビル・プレデターズ戦が入っていることと、前GMのパット・クインが新たにヘッドコーチとなったトロント・メープルリーフスとのシーズン最初の対戦が入っていること。他にワシントン、コロラド、ダラス、シカゴ、バッファローなどが含まれていて、なかなか楽しみなパックである。
料金は11ゲームでC$264〜671（税別）。代々木の開幕戦でS席で２試合見るお金で、シーズンいっぱい楽しめてしまう計算になる。ほかに15ゲームと22ゲームのパックもある。
バンクーバーに住んでいる人なら、このパックを買っておくことをおすすめ。都合で見られない試合のチケットは友達に売ればいいし、別に見たいチームがあったら、プラスαで買えばいい。現時点では、前年購入者にメールが送られてきている段階だが、８月後半には一般発売が開始されると思う。

さて、このお知らせと一緒に封筒に入っていた「NEW GRIT」というカラー版２つ折りのパンフレットに気になる点が…。
中を開くと中心にあるのはマティアス・オールンドのアップの顔写真（カラー）。その右にはマーク・メシエ（これもカラー）。そのほか、カラーで出ているのはマイク・キーナン、ドナルド・ブレイシャー、トッド・バーツッジ、ピーター・ゼゼルの顔。「あれー、ブレは？」と思ったら、メシエの隣になんとモノクロ写真で出ているだけ。しかも文章の中にも名前が出てこない。「SOME NEW ABRASIVES」というタイトルがついた文には、昨シーズン、カナックスに新しく来た選手たちの名がほとんど挙がっており、なかでもオールンドのことは“カルダー・トロフィー・ファイナリスト”と華々しく持ち上げている。また「WORKING WITH IRON AND STEEL」のタイトルはキーナンとメシエのことについて書いてある。しかし、現時点でカナックスのトップスターであるパベル・ブレの名前がどこにもない！？
そのうえ、これらが入っていたA４くらいの封筒には、オールンドの写真が印刷されている。
つまり、オルカベイが、今シーズン、マティアス・オールンドをニュースターとして売り出そうとしていることが一目瞭然であり、トレードでどうなるかわからないブレのことには触れないでいる、といった感じなのだ。

う〜ん、とうなってしまったのは私だけではあるまい。
まだなにもトレードのニュースが伝わって来ない状態だが、嵐の前の静けさみたいで何とも不気味。きっと今ごろ水面下で、いろいろなことが動いているんだろう。
とにかくわかりしだい、ページ上でご報告します。